El síndrome de Asperger se describe en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales como un trastorno del desarrollo neurológico que se manifiesta como dificultad con las situaciones sociales y la comunicación no verbal. En algunos casos, el trastorno se caracteriza por patrones e intereses de comportamiento repetitivos. Asperger está entre una gama de condiciones en el espectro del autismo. Como una forma más leve de autismo, las personas con Asperger tienen inteligencia y lenguaje típicamente normal en comparación con otros trastornos en el espectro.
Asperger afecta a 31 personas en todo el mundo, a partir de 2013. No se sabe cuántos estadounidenses sufren de Asperger debido a su dificultad para diagnosticar correctamente. Del mismo modo, muchos estadounidenses viven con Asperger sin recibir nunca un diagnóstico formal.
El síndrome de Asperger es difícil de diagnosticar y los diagnósticos formales a menudo se retrasan. Hay, sin embargo, varios signos y síntomas que la mayoría de las personas que viven con Asperger compartirá. Estos síntomas incluyen comportamientos repetitivos, estereotipados, problemas de interacción social y dificultad para comunicarse no verbalmente. También se determina por la ausencia de otros signos y síntomas que podrían cumplir los criterios de otros trastornos del desarrollo o la esquizofrenia.
En algunos casos, es difícil distinguir el Síndrome de Asperger del Autismo de Alto Funcionamiento ya que ambos trastornos tienen síntomas que se superponen. Para los que son diagnosticados, sin embargo, suele hacerse entre las edades de 4 y 11. Este proceso generalmente comienza con una detección temprana por un pediatra, momento en el cual, si observan los signos de identificación, el niño es enviado para un equipo más completo Evaluación que por lo general incluye un neurólogo, psicólogo, psiquiatra y un número de otros expertos en el campo del diagnóstico de síndrome de Asperger.
El síndrome de Asperger no es un trastorno potencialmente mortal en sí mismo y la aparición del trastorno no parece afectar la longevidad y la esperanza de vida principalmente. Las personas con síndrome de Asperger pueden esperar caer en los rangos normales de la esperanza de vida en función de su sexo y ubicación en lugar de por su trastorno.
Dicho esto, la depresión como resultado de tener Asperger puede desempeñar un papel en la esperanza de vida al tener un impacto negativo en las tasas de suicidio. Según un estudio de 2016, los adultos con autismo mueren 16 años más joven que el miembro promedio de la población general. Son estos problemas secundarios de salud mental que en última instancia tienen el mayor impacto en la esperanza de vida de las personas que sufren de síndrome de Asperger en comparación con el trastorno en sí tener un impacto en la salud física que resulta en una vida más corta.
Mientras que la esperanza de vida de las personas que viven con el síndrome de Asperger no parece ser afectada por el trastorno, la calidad de vida a menudo puede verse afectada negativamente. Para aquellos con Asperger, hay un aumento en la prevalencia de condiciones psiquiátricas, tales como trastorno de ansiedad y trastorno depresivo. Aunque estos problemas pueden durar toda la vida para algunos, los efectos a largo plazo son más positivos, con la mayoría de los síntomas mejorando con el tiempo. El deterioro social, sin embargo, normalmente reside en las personas a lo largo de sus vidas, aunque puede ser tratado a través de una serie de diferentes métodos, incluyendo la terapia conductual.
Aunque las personas con síndrome de Asperger exhiben alto potencial cognitivo, normalmente permanecen en casa y trabajan solas. Las personas con Asperger a menudo sienten una sensación de "diferente" que puede conducir a la retirada de la sociedad. Los adultos con Asperger, por lo tanto, pueden sentir una sensación resultante de ansiedad, estrés, hiperactividad, agresión y llegar a ser desatento y obsesivo.
Para las personas con síndrome de Asperger, un estilo de vida normal y saludable se puede lograr, especialmente dependiendo de la gravedad del trastorno. Aunque las tasas más altas de depresión y ansiedad se observan entre los adultos, los niños que sufren de Asperger pueden ver la gravedad de sus síntomas disminuyen con la edad, aunque nunca desaparecen completamente. Sin embargo, en comparación con los trastornos en el espectro de autismo, el síndrome de Asperger no afectará la esperanza de vida directamente de una manera significativa.