La mielopatía cervical ocurre cuando la parte de la médula espinal localizada en el cuello está dañada. Esta condición comienza desde la base del cráneo y se mueve en todo el camino para unirse a las siete primeras vértebras. En la mayoría de los casos, la condición surge debido a la compresión de los huesos que componen la médula espinal, principalmente debido al desgaste que se produce cuando uno envejece. Los informes de esperanza de vida muestran que si se adoptan medidas preventivas, se podría vivir para nunca obtener mielopatía cervical, incluso después de la edad de 70 años.
Debido al hecho de que la médula espinal lleva varios impulsos nerviosos a diferentes áreas del cuerpo, los pacientes que sufren de mielopatía cervical tendrán diferentes síntomas. Esto ocurre sobre todo a los individuos que son 50 años o más viejos, pero es recomendable buscar la opinión de un profesional médico cuando se siente cualquiera de los síntomas que conducen a la mielopatía cervical.
La médula espinal humana es una combinación de 24 huesos denominados vértebras. Estos huesos se apilan uno encima del otro, con siete pequeños de ellos comenzando en la base de su cráneo, formando el cuello (columna cervical). La mielopatía espondilótica cervical afecta la columna cervical.
Médula espinal y nervios La médula espinal humana corre desde el cráneo y se extiende a través de las vértebras en una parte central denominada canal central. A través de las aberturas situadas en las vértebras, varios nervios se ramifican, que trasladan el mensaje del cerebro a los músculos y viceversa. Si cualquier parte de esta configuración se ve afectada o alterada, uno podría entrar en condiciones de salud graves y esto podría ser una seria amenaza a la esperanza de vida de una persona.
La mielopatía espondilótica cervical es causada por cambios degenerativos que afectan la columna vertebral a medida que envejecemos. Estos cambios ocurren en los discos y también se conocen como artritis o espondilosis. La esperanza de vida de alguien que sufre de artritis es un poco menor que la de un individuo que está libre de la misma condición. Tenga en cuenta que estos son cambios normales que pueden suceder a cualquier persona, de mediana edad o mayores. Algunos pacientes experimentan síntomas dolorosos, mientras que otros no lo hacen hasta que la condición está en su apogeo, y los profesionales todavía están por obtener una explicación para este último caso.
Espuelas de hueso. A medida que envejece, los discos que forman la columna vertebral también envejecen y pierden su altura debido al desgaste, lo que conduce a un efecto abultado. Los discos también pierden agua, algo que los endurece debido a la sequedad. Estos eventos conducen a la sedimentación o el colapso de los espacios de disco y la altura.
En consecuencia, las vértebras se unen entre sí. Normalmente, cuando el cuerpo detecta alguna deficiencia en la estructura ósea, se formarán más huesos (espolones óseos) alrededor del disco para ofrecer refuerzo. Esto endurece aún más la columna vertebral y también hace que el canal de la columna estrecha.
Disco herniado. La hernia discal se produce cuando el centro de la columna vertebral se aprieta contra el anillo exterior. Si este disco está desgastado, se hace más fácil para el núcleo de apretar a través, presionando así la médula espinal y los nervios.
La mielopatía cervical también puede surgir debido a otros factores que conducen a la compresión de la médula espinal. Uno de los casos documentados en esta categoría es la artritis reumatoide, que es una enfermedad autoinmune, por lo que el sistema inmunológico lanza un ataque a sus tejidos. En este caso, las células inmunes atacan las líneas de membrana disponibles en las articulaciones.
Normalmente la mielopatía cervical ocurre gradualmente y los síntomas aparecen lentamente y aumentan constantemente durante varios años. Sin embargo, en algunos pacientes, la afección empeora rápidamente. Si estos síntomas se detectan lo suficientemente pronto, lo que muchas personas no pueden hacer, entonces no podría haber ningún efecto sobre la esperanza de vida de los pacientes porque el tratamiento podría ser para contrarrestar los efectos de la mielopatía cervical.
La mayoría de los pacientes presentan los siguientes síntomas:
Una vez que discuta su historial médico con su médico, se le pedirá que indique los síntomas que ha enfrentado durante un cierto período de tiempo. El médico realizará un examen físico para determinar si hay algún cambio. Otras pruebas incluyen imágenes de rayos X y resonancias magnéticas.
Si el tratamiento no quirúrgico no ofrece alivio a sus síntomas, el médico puede optar por el tratamiento quirúrgico, que es más eficaz.