El síndrome de Budd-Chiari es un trastorno que afecta principalmente a la sangre. Puede afectar a personas de ambos sexos y todas las razas, aunque es un poco más común en las mujeres. El síndrome de Budd-Chiari también tiene un impacto en la esperanza de vida de la víctima. Este artículo explica las causas y síntomas del síndrome de Budd-Chiari antes de pasar a detallar la forma en que afecta la esperanza de vida humana.
El síndrome de Budd-Chiari no se refiere a ninguna enfermedad específica. Más bien, es un nombre que se ha dado a un síndrome (y un conjunto de síntomas) que pueden surgir de numerosos tipos de enfermedades. Una víctima del síndrome de Budd-Chiari usualmente tendrá así una condición preexistente que posteriormente se desarrolla, o se resuelve, en el síndrome de Budd-Chiari. Las condiciones que pueden ser factores de riesgo para el síndrome de Budd-Chiari son las relacionadas con la sangre y los riñones. Éstas incluyen infecciones crónicas como la sífilis y la tuberculosis, trastornos hematológicos tales como enfermedad de células falciformes o exceso de glóbulos rojos y enfermedades inflamatorias tales como IBS y sarcoidosis. Algunos tumores también pueden conducir al síndrome de Budd-Chiari, mientras que algunos pacientes encuentran que desarrollan el síndrome de Budd-Chiari después de una lesión, un embarazo o tomando anticonceptivos orales. En resumen, existen varias causas del síndrome de Budd-Chiari y éstas son sólo algunas de las principales.
El síndrome de Budd-Chiari hace que las venas del cuerpo se bloqueen cada vez más, afectando particularmente las venas conectadas al hígado. Este síndrome por lo general emerge en la edad adulta, lo que tiene sentido dado que surge de condiciones pre-existentes que suelen desarrollarse después de la infancia, como IBS. Los síntomas del síndrome de Budd-Chiari tienden a desarrollarse durante varias semanas o incluso meses, empeorando progresivamente. Estos síntomas son principalmente inflamatorios, con los pacientes experimentando un aumento de líquido en el abdomen y una acumulación de sangre en el hígado debido a la circulación de sangre impedido a este órgano. A su vez, estos síntomas causan dolor abdominal, náuseas, aumento del hígado y posterior insuficiencia hepática, deterioro de la función cognitiva (por ejemplo, sentimientos de confusión), fatiga y otros problemas relacionados con el desarrollo de insuficiencia hepática. Cuando la muerte se produce como resultado de este síndrome, puede ser precedido por un coma resultante de la insuficiencia hepática.
Si no se trata, el síndrome de Budd-Chiari puede ser mortal en aproximadamente 3 años. Las muertes son casi siempre debido a insuficiencia hepática. Sin embargo, si se tratan, los pacientes del síndrome de Budd-Chiari pueden sobrevivir hasta una década (con aproximadamente 2/3 de los pacientes alcanzando la marca de supervivencia de 10 años). En la actualidad, los médicos encuentran que no pueden erradicar completamente los síntomas del síndrome de Budd-Chiari por lo que estos síntomas suelen durar hasta el final de la vida del paciente. Los tratamientos comunes incluyen la administración de anticoagulantes (medicamentos que previenen los coágulos de sangre) y diuréticos (medicamentos que previenen la acumulación de líquidos en el abdomen) y la restricción de la cantidad de sodio en la dieta del paciente. Si una vena en el hígado está severamente bloqueada y la insuficiencia hepática es inminente, un trasplante hepático total es otra opción.