Embora a doença de Alzheimer seja apenas uma forma da doença, ela é frequentemente usada como uma definição geral para a demência e os dois são, compreensivelmente, muitas vezes confundidos pelos cuidadores, famílias e os próprios pacientes. É fácil entender por quê. Com pesquisas maciças em curso, dez diferentes formas da doença foram isoladas, muitas das quais são o resultado de outras condições médicas. A eficácia do tratamento ea expectativa de vida após o diagnóstico dependerão da causa da doença e da velocidade do tratamento precoce.
De acordo com on-line Oxford Dictionaries demência é; "Um transtorno crônico ou persistente dos processos mentais causados por doença cerebral ou lesão e marcado por distúrbios de memória, alterações de personalidade e raciocínio prejudicado.
O Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA) define a doença como; "A demência é um distúrbio cerebral que afeta a comunicação eo desempenho das atividades diárias, e a doença de Alzheimer é uma forma de demência que afeta especificamente partes do cérebro que controlam o pensamento, a memória e a linguagem".
Com base nessas definições, é fácil ver onde surge confusão, com os sintomas de ambos estão tão intimamente relacionados.
O tratamento da doença e as formas de aumentar a expectativa de vida consomem grandes proporções de orçamentos de pesquisa médica em países de todo o mundo. Estima-se que em 2015 quase 45 milhões de pessoas em todo o mundo estavam sofrendo de demência. Assustadoramente, no mesmo relatório, daqueles 45 milhões, apenas um em cada quatro tinha sido de fato diagnosticado com a doença. E que 45 milhões está previsto para duplicar nos próximos 20 anos, e dobrar novamente nos próximos 20 anos.
Grande parte do motivo desse aumento é que as populações mundiais vivem mais tempo, especialmente em áreas mais ricas do globo. Embora uma doença que geralmente afeta mais de 65s, o termo senil-demência não é tão freqüentemente usado como era no passado. Diagnóstico melhorado significou que um maior número de pessoas abaixo dessa idade estão sendo diagnosticados, e enquanto isso é uma tendência preocupante, é também um que deve levar a um tratamento mais precoce e um aumento da vida útil.
O custo financeiro de cuidar daqueles que sofrem da doença também desempenha um grande papel no financiamento das instituições envolvidas na busca de maneiras de reduzir ou reverter os efeitos da doença.
Em todo o mundo em 2015, foi estimado que o custo total de cuidar de sofre tanto profissionalmente, como por familiares e amigos, foi de US $ 605 bilhões, ou seja, mais de 1% do PIB global.
Felizmente, não é tudo desgraça e tristeza. Com os avanços já feitos na ciência médica, scanners de alta tecnologia e uma maior compreensão de como funciona o cérebro, diagnóstico e tratamento estão melhorando; Que por sua vez deve melhorar a expectativa de vida de um maior número de pacientes.
O diagnóstico precoce do tipo de demência que está sendo sofrido está melhorando o tempo todo devido aos avanços tecnológicos feitos no equipamento médico. Novos scanners que fornecem informações muito mais precisas sobre quais partes do cérebro são afetadas por diferentes formas da doença, permitem que o tratamento seja iniciado muito mais cedo do que há 30 anos.
A expectativa de vida varia consideravelmente. A saúde do paciente antes do diagnóstico desempenha um papel importante; Quanto mais saudável for, maior será a expectativa de vida projetada. Entre homens e mulheres, e se um é casado ou único, parece fazer pouca diferença, embora daqueles que sofrem de doença de Alzheimer ou doenças relacionadas, foi estimado dois terços são mulheres.
Embora de pouca consolação para quem está, ou cuidou de alguém nos últimos estágios da doença, especialmente quando o reconhecimento de parceiros ou familiares próximos desaparece, a idade média para o início da doença foi 84 anos para as mulheres com Morte aos 90 anos. Para os homens, a idade média foi de 83 anos, e 87 na morte. Isso é mais longo do que a média saudável UK vida útil para homens de 81 anos, e 83 anos para as mulheres.
Nenhum de nós quer passar por nossos últimos anos conscientemente preocupando-se sobre onde colocamos nosso telefone, ou se alimentamos o gato. Eles são o tipo de episódios esquecidos que todos têm na vida, de nove a noventa. No entanto, se esses tipos de situações estão se tornando mais freqüentes, ou lembrando de que maneira uma camisa ou blusa botões-up, ou esquecer os legumes estão fervendo fora da água, ou não ser capaz de lembrar se você acabou de se levantar, ou são Apenas ir para a cama se torna uma ocorrência regular, então uma visita ao médico seria uma boa idéia.
Parceiros ou visitantes familiares regulares podem notar esses lapsos antes da pessoa em questão, e entrar em contato com uma das muitas organizações criadas para ajudar e aconselhar aqueles que mostram sinais precoces da doença deve ser realizada o mais rapidamente possível.
Embora problemas cognitivos podem estar se tornando um problema, demência sofrem ainda têm a capacidade de desfrutar a vida, ser capaz de rir e interagir com os outros, como eles tentam fazer algum sentido de um novo mundo estranho. O diagnóstico precoce ajudará a melhorar a qualidade de vida ea aumentar a expectativa de vida.